Ішемія та деградація мембрани Бруха: з розвитком сухої форми ВМД у пацієнтів відбувається прогресуюче погіршення функції пігментного епітелію сітківки, що призводить до деградації мембрани Бруха, структури, яка служить основою для сітківки. Це створює умови для ішемії в макулярній області, що стимулює утворення нових судин.

Активізація VEGF: відповідь на ішемію та деградацію мембрани Бруха включає активізацію фактора росту ендотелію судин (VEGF), який є ключовим медіатором неоваскуляризації. VEGF стимулює проростання нових судин з хоріоїдальних судин під сітківку.

Формування хоріоїдальної неоваскулярної мембрани (ХНВМ): новоутворені судини можуть проростати під пігментним епітелієм сітківки (тип 1 ХНВМ) або під нейросенсорну сітківку (тип 2 ХНВМ), що веде до формування неоваскулярної мембрани. У деяких випадках (тип 3) процес може розпочатися з боку сітківки, що супроводжується утворенням ретинальної ангіоматозної проліферації.

Руйнування шарів сітківки та набряк: новоутворені судини мають слабку стінку, що робить їх легко проникними для рідини та крові. Це призводить до набряку сітківки, порушення її архітектоніки та серйозних зорових порушень, таких як метаморфопсії (викривлення ліній) і зниження контрастної чутливості.

Фіброзний рубець: якщо процес не лікується, ексудативна форма ВМД може призвести до утворення фіброзного рубця в макулі, що є незворотним і може призвести до втрати центрального зору.

Неоваскулярна мембрана проявляється як сіре нечітке підвищення під сітківкою або під пігментним епітелієм. Особливо класична ХНВМ іноді виглядає як сірувато-зелена субретинальна тканина.

Відшарування пігментного епітелію сітківки (ВПЕ) – накопичення крові або ексудату під ПЕС може відшарувати його від мембрани Бруха, що виглядає як куполоподібне підняття помаранчевого відтінку в макулі. Поява субретинальної рідини через просочування викликає локальне відшарування нейросенсорної сітківки в ділянці макули (серозне відшарування).

Крововиливи в ділянці макули майже завжди вказують на наявність ХНВМ. Можуть бути як дрібні геморагічні точки, так і широкі субретинальні крововиливи. Кров може поширюватися під нейросенсорною сітківкою (виглядає темно-червоною) або під шаром ПЕС (виглядає як червоно-чорне пляма з чіткішими контурами). Великі субмакулярні крововиливи є несприятливою ознакою.

При ВМД тверді ексудати можуть оточувати область ХНВМ. Хронічне просочування судин призводить до відкладання ліпідних ексудатів у вигляді жовтих блискучих точок або кільця навколо зони витоку.

При тривалому процесі без ефективного лікування неоваскулярна мембрана може перетворитися на фіброзну тканину. У макулі формується дисковидний рубець – білувате підняте утворення, яке вказує на завершену стадію захворювання, коли відновлення зору вже неможливе.